我们知道算命的时候经常会提到生辰八字，这个词对于很多人并不算陌生，但实际的含义你是否真的清楚，生辰八字是指什么，什么是一个人的生辰八字呢？
生辰八字，简称八字，是一个人出生时的干支历日期。年干和年支组成年柱，月干和月支组成月柱，日干和日支组成日柱，时干和时支组成时柱；一共四柱，四个干和四个支共八个字，故又称四柱八字。生辰八字在中国民俗信仰中占有重要地位，古代中国道家、星相家据此推算人的命运的好坏。
简单来说就是出生年、月、日、时的天干地支,共八个字,为生辰八字。「干」指「天干」,共有十个,即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。「支」指「地支」,包括子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个。天干和地支各取一字搭配,按先后顺序搭配,即从甲子、乙丑 ……一直到癸亥,正好60组一个循环。故有「六十花甲」之称。中国古代发明沿用至今的阴历,也叫干支历,是用「六十花甲」记年、记月、记日、记时,这样记载一个人的出生时间。年、月、日、时,各用干支两字,合起来是八个字,就是我们俗称「生辰八字」，例如出生于公历2009年03月11日03：30 ，生辰八字为：己丑丁卯乙卯戊寅。
一个人的生辰八字包括了他(她)出生年、月、日、时的天干与地支这两项因素，在历书中，年的干支与日的干支基本都有，而月与时的天干可以依据年、日的干支按口诀推算得出，根据这些天干地支，就形成「八字」。要得到正确的出生时间，古代中国人民认为在白天以日晷仪测量最准。钟表时间是人为的平均时和地区标准时，必须依节气（太阳黄经）计算「真太阳时差」与依出生地计算「地方经度时差」，才能得到真正的出生天文时间。
生辰八字或者说八字，其实是周易术语四柱的另一种说法。四柱是指人出生的时间、即年、月、日、时。在人用天干和地支各出一字相配合分别来表示年、月、日、时，如甲子年、丙申月、辛丑日、壬寅时等。每柱两字，四柱共八字，所以算命又称「测八字」。依照天干、地支沂涵阴阳五行属性之相生、相克的关系，推测人的体咎祸福。
八字命理学亦称四柱预测学，俗称八字算命，一种根据干支历、阴阳五行、神煞等理论推测人的事业、婚姻、财运、学业、健康等事的学问，亦称指迷算命，是中国的一种历史悠久的算命方法。它是以人的出生时间排成年、月、日、时四组干支(即生辰八字)，以阴阳五行相生相克为基本方法，通过测算命局中五行衰旺的中和情况，来推演分析命主一生的穷通寿夭、事业财运、感情婚姻等的一门预测学术。它起源于中国古代的光辉著作——周易(或称易经)，是中国传统术数精粹中的显学。八字预测术在实践中不断发展，从李虚中的三柱、到徐子平的四柱，到人体生物节律学传授的四柱太阳律月亮律，每一个阶梯的递进，都包含着历代学者与社会实践活动者的辛勤付出。
